Les techniques de chirurgie refractive

La chirurgie de la vision dite réfractive considère la cornée comme une lentille. En agissant directement sur sa forme donc sur son pouvoir optique, elle a pour objectif de modifier le trajet des rayons lumineux pour permettre une focalisation précise sur la rétine, telle que le ferait une lentille de contact. En intervenant sur l'épaisseur de la cornée, on peut aujourd'hui proposer la suppression du port de lunettes ou de lentilles de contact dans l'immense majorité des cas, chez les individus souffrant de myopie, d'hypermétropie, d’astigmatisme, de presbytie ou de plusieurs de ces défauts.

Envisagée au milieu du XIXème siècle, ce n'est qu'un siècle plus tard qu'un chirurgien ophtalmologiste russe, le Dr. Sviatoslav Fiodorov, met au point la première technique de chirurgie de la vision : la kératotomie radiaire. Visant à corriger essentiellement la myopie, cette technique était réalisée à l’aide d’instruments chirurgicaux classiques.

Après les premiers succès de la chirurgie incisionnelle, un chirurgien américain, le Dr. Stephen Trockel, envisage en 1983 de remplacer la lame du bistouri par un laser, bien moins traumatisant pour le patient. Conçu et développé par l'industrie informatique pour graver les microcircuits d’ordinateur, le laser Excimer fut officiellement adapté en ophtalmologie en 1986, et un an plus tard, le premier oeil humain fut opéré par laser par le Dr. Marguerite MacDonald. Cette technique utilisant le laser Excimer fut baptisé Photokératectomie Réfractive (PKR).

En 1989, le Dr. Ionnis Pallikaris réalise, en Grèce, le premier Lasik (Laser In-situ Keratomileusis) au monde. Le Lasik est une technique opératoire en 2 étapes. La 1ère étape consiste, à l’aide d’un microrabot équipé d’une lame (microkératome), à découper et soulever une fine pellicule superficielle de cornée appelée «capot» ou volet cornéen. La 2ème étape consiste à utiliser le laser Excimer pour remodeler la cornée dans son épaisseur. Le Lasik est rapidement devenu le traitement de référence dans le monde entier pour ses suites opératoires très confortables.

Dans le cadre d'une intervention LASIK, la qualité de découpe du capot cornéen est directement liée à la parfaite réussite de l'intervention. Dans ce domaine également, la plus grande innovation fut, au début des années 2000, l'abandon de la lame du microkératome au profit du laser Femtoseconde. Cette nouvelle pratique à 2 lasers (Femtoseconde + Excimer) a considérablement amélioré la sécurité du LASIK. Cette technique est désormais appelée « LASIK 100% laser ou Femto-LASIK ». En créant, et non plus en découpant comme le microkératome, un capot à géométrie parfaite, le laser Femtoseconde Intralase prépare le terrain pour permettre au laser Excimer de travailler dans les meilleures conditions.