L'œil est un organe fascinant, défiant les meilleures caméras. Lorsqu'on est jeune et sans défaut visuel, si l'on regarde très rapidement un avion dans le ciel, une voiture dans la rue, un prix dans une vitrine, ou que l'on se mette à lire, la vison reste nette instantanément. Alors qu'une camera nécessite le temps de mise au point gérer par les moteurs de l'autofocus.

- Comment fonctionne cette mise au point instantanée ?

A l'intérieur de l'oeil, se trouve une lentille appelée cristallin. Ce cristallin est enveloppé dans un sac transparent et relié à un muscle par des petits haubans. Lorsque le muscle se contracte, il tire sur ces petits haubans et permet au cristallin de se déformer par son pouvoir d'élasticité. Lors de sa déformation, il joue le rôle d'un autofocus d'appareil photo que l'on règle pour avoir la netteté. Sa rapidité de déformation est telle qu'il n'y a pas de temps de réponse. Mais alors que se passe t-il après 40 ans ?

La structure du cristallin est comme celle des ongles et des cheveux, c'est un tissu ectodermique c'est à dire un tissu qui pousse tout au long de notre vie. Le cristallin grossit de 20 microns par an toute la vie. Au delà de 40 ans, en grossissant le cristallin s'est rapproché du muscle auquel il est relié par les petits haubans. Le cristallin ayant pris une place plus volumineuse, les petits haubans (qui le relient aux muscles) sont donc détendus. Donc quand le muscle se contracte, il tire sur les petits haubans détendus sans induire la déformation du cristallin. Il n'y a plus de mise au point, nous avons perdu l'accommodation : c'est la presbytie, qui nous fait commencer à tendre les bras pour lire le journal...

- Comment le laser corrige la presbytie ?

- La première étape consiste à réaliser un volet cornéen (Lasik) dans la partie superficielle de la cornée. Ce volet, d'une épaisseur de 90 microns, est réalisé (en 21 secondes par œil) avec un 1er laser : le laser Femtoseconde. Le volet cornéen est retenu par une charnière supérieure.

Après soulèvement de ce volet , un 2ème laser : le laser Excimer, est appliqué dans les couches profondes de la cornée avec des zones de traitement différentes.

L'action du laser Excimer (de 15 à 50 secondes par oeil selon l'importance des défauts visuels) consiste, selon un profil de traitement sur-mesure, à sculpter la cornée pour créer une multifocalité, c'est à dire une puissance optique différente sur plusieurs points de la cornée (principe du verre progressif).

Le faisceau laser est piloté par un système de poursuite oculaire appelé "Eye Tracker" capable de détecter et de suivre, en modifiant la trajectoire du laser, les moindres mouvements de l'œil durant le traitement. -

Une fois le traitement laser terminé, le volet cornéen est repositionné. Il adhère naturellement par capillarité en quelques secondes.

L'intervention dure une dizaine de minutes pour les deux yeux. La récupération visuelle, très rapide, permet en général de reprendre une activité normale dès le lendemain.